Jednym z rodzajów niepełnosprawności, która dotyka ludzi, jest niepełnosprawność intelektualna. Podobnie jak w przypadku niepełnosprawności ruchowej, jest to zaburzenie rozwojowe. Polega ono na znacznym obniżeniu ogólnego poziomu funkcjonowania intelektualnego, któremu towarzyszy deficyt w zakresie zachowań adaptacyjnych, w szczególności niezależności i odpowiedzialności.
Światowa Organizacja Zdrowia definiuje ten rodzaj niepełnosprawności następująco: jest to istotne obniżenie ogólnego poziomu funkcjonowania intelektualnego oraz trudności w zachowaniu przystosowawczym, występujące przed 18 rokiem życia.
Innymi określeniami dla niepełnosprawności intelektualnej są: subnormalność, oligofrenia, upośledzenie umysłowe, niedorozwój umysłowy, osłabienie rozwoju umysłowego, upośledzenie rozwoju psychicznego, zahamowanie rozwoju psychicznego, obniżona sprawność psychiczna.
Niepełnosprawność umysłowa może mieć różne stopnie. Opracowuje się je w oparciu o różne kryteria. Jednym z nich jest iloraz inteligencji.
Niepełnosprawność intelektualna wiąże się niejednokrotnie z zaburzeniami rozwoju. Możemy wyróżnić aż sześć grup takich zaburzeń, w ramach których wydziela się jednostki. I tak, do zaburzeń warunkowanych genetycznie, zalicza się przede wszystkim zespół Downa, zespół Angelmana, stwardnienie guzowate i wiele innych.
Drugą grupę stanowią całościowe zaburzenia rozwoju, do których zaliczamy, m.in. autyzm dziecięcy, zespół Retta i dziecięce zaburzenia.
Trzecią grupą zaburzeń są zaburzenia neurologiczne, a wśród nich padaczka, Mózgowe Porażenie Dziecięce, wady wrodzone mózgu, stany po urazach czaszkowo-mózgowych, stany po infekcyjnych chorobach centralnego układu nerwowego, brak zakrętów kory mózgu i wady wrodzone rdzenia kręgowego.
Kolejną grupą są stany po infekcjach okresu prenatalnego. Są to embrionopatia poróżyczkowa, wrodzone zakażenie wirusem cytomegalii i objawowa toksoplazmoza wrodzona.
Piątą grupę stanowią choroby metaboliczne, z galaktozemią i zespołem Taya-Sachsa.
Do ostatniej grupy należą alkoholowy zespół płodowy i zaniedbania środowiskowe.