Niepełnosprawność nie jest zjawiskiem jednolitym. Osoby niepełnosprawne dotknięte są różnymi schorzeniami, które nie pozwalają na sprawne funkcjonowanie w społeczeństwie. Podstawowo wyróżnić możemy trzy rodzaje niepełnosprawności. Najliczniejszą grupę stanowią osoby niepełnosprawne fizycznie, następnie osoby dotknięte niepełnosprawnością psychiczną, a także niepełnosprawnością sensoryczną.
Osoby z niesprawnością sensoryczną, to osoby, które są niewidome i słabowidzące, osoby niesłyszące i słabosłyszące oraz osoby głucho-niewidome.
Osoby niewidome, to dzieci i dorośli, którzy nic nie widzą od urodzenia lub od tak wczesnego dzieciństwa, że nie pamiętają, aby kiedykolwiek cokolwiek widzieli.
Natomiast do grona osób ociemniałych zalicza się ludzi, bez względu na wiek, którzy posługiwali się wzrokiem lecz utracili go nagle, np. wskutek nieszczęśliwego wypadku lub stopniowo, np., w wyniku chorób przewlekłych, nieprzestrzegania warunków bezpieczeństwa i higieny pracy.
Trzecią grupę stanowią osoby szczątkowo widzące, do których zalicza się osoby, bez względu na wiek, które mają bardzo dużą lecz nie całkowitą utratę wzroku.
Jednak brak lub uszkodzenie wzroku nie wykluczają takich osób z aktywności zawodowej. Osoby niewidome, w trakcie wykonywania pracy, stosują tzw. techniki pozawzrokowe. Oznacza to, że wykonując czynności bazują na pozostałych zmysłach: dotyku, słuch, węchu. Osoby słabowidzące, w przebiegu pracy zawodowej, dodatkowo wykorzystują zachowaną zdolność widzenia.
Podobnie jak w przypadku upośledzenia umysłowego i uszkodzenia narządów ruchu, także osoby słabowidzące, ze względu na stan uszkodzenia wzroku, podzielić możemy na dwie grupy.
Do pierwszej należą te osoby, które mają ustabilizowany stan wzroku. Oznacza to, że aktualny stan uszkodzenia wzroku jest trwały i nie grozi mu dalsze pogorszenie.
Drugą grupę tworzą osoby z nieustabilizowanym stanem wzroku, prowadzącym do dalszego pogorszenia wzroku, nie wykluczając całkowitej ślepoty. Klasyfikacja ta ma bardzo duży wpływ na podejmowanie pracy zawodowej osób niepełnosprawnych sensorycznie.