Prowadząc uprawy szklarniowe, mamy na celu zapewnienie roślinom optymalnych warunków, tak aby zmaksymalizować efektywność zbiorów, a tym samym zysków ze sprzedaży plonów.
Nowoczesne szklarnie
Uprawy szklarniowe umożliwiają precyzyjną regulacje kluczowych z punktu widzenia roślin parametrów, dostosowując te parametry nie tylko w zależności od hodowanego gatunku, ale nawet do odmiany, czy fazy wzrostu.
Nowoczesne szklarnie prowadzone są dziś w większości na podłożach mineralnych (inertnych) lub organicznych.
Z pośród podłoży mineralnych możemy wymienić: wełnę mineralną, perlit, keramzyt i piasek. Do zalet tego typu podłoży należy przede wszystkim możliwość stabilizacji wilgotności i napowietrzenia. Według szacunków stosowanie podłoży mineralnych przyczynia się do zmniejszenia kosztów nawożenia i nawadniania nawet do 40%. Podłoże mineralne stanowi najlepszą ochronę przed rozwojem patogenów ryzosfery (strefy korzeniowej). Wadą prowadzenia uprawy bezglebowej mineralnej są przede wszystkim wysoki koszt założenia oraz duże obostrzenia wynikające z przepisów o ochronie środowiska. Tego typu podłoża nie są polecane do szklarni amatorskich.
Rozpoczęcie hodowli szklarniowych na podłożach organicznych (np. torf wysoki, kora iglaków, włókno drzewne, włókno kokosowe) jest tanie i nieopatrzone tak wieloma rygorami prawnymi. W stosunku do upraw na podłożach mineralnych, koszt prowadzenia uprawy jest jednak droższy. Samo podłoże cechuje się bowiem istotną sorbcją składników odżywczych, co obliguje do stosowania większych ilości nawozów.
W nowoczesnych szklarniach stosuje się centralne systemy regulacji abiotycznymi czynnikami wzrostu roślin (temperatury i wilgotności otoczenia, temperatury i wilgotności podłoża, zawartości dwutlenku węgla w powietrzu, natężenia światła). Takie systemy zbudowane są w oparciu o centralny komputer podłączony do systemu czujników i sterowników. Dostępne na Polskim rynku systemy nie są jednak doskonałe. Nad ich dopracowaniem pracuje wiele ośrodków naukowych w naszym kraju przy współpracy z plantatorami. Do prowadzenia małych, przydomowych szklarni, wystarczające jest zaopatrzenie się w nawilżacze, lampy szklarniowe i fachową literaturę umożliwiającą optymalizację warunków.
Właściwa pielęgnacja
Zapewnienie roślinom odpowiedniego środowiska wzrostu zależy również od właściwego podlewania. W szklarniach i tunelach najlepiej sprawdzają się centralnie sterowane systemy kroplujące działające w oparciu o kroplowniki, linie kroplujące i zamgławiacze. Systemy mogą być stosowane na wszystkich typach podłoży. Zasadą ich działania jest punktowe nawilżenie masy korzeniowej. Uprawę szklarniową w dużej mierze ułatwia stosowanie linii kroplujących doposażonych o dozowniki do nawozów. Dzięki temu emitery będą mogły rozprowadzać nie tylko przefiltrowaną, podgrzaną wodę, ale i wodę wzbogaconą o dobrane przez rolnika substancje odżywcze. W ofertach firm dystrybuujących systemy nawadniania znajdują się propozycje skierowane zarówno do plantatorów jak i małych hobbystów.
W prowadzeniu upraw szklarniowych dużą wagę powinniśmy przyłożyć do ochrony przed ewentualnymi szkodnikami. Do monitoringu ilości szkodników stosujemy okresowe przeglądania roślin przez pracowników wyposażonych w lupy oraz tzw. taśmy lepowe. Obserwacje powinny odbywać się według stałego planu, uwzględniając losowe rośliny. Planując schemat przeglądania, należy wytypować dużą ilość osobników znajdujących się w pobliżu wejść do szklarni. Warto również zdecydować się na wyposażenie szklarni w system roślin pułapkowych. Polega on na rozmieszczeniu w szklarni roślin o dużej atrakcyjności dla szkodników. Wówczas, obserwując stan tych roślin, będziemy mogli z dużym prawdopodobieństwem prędko wykryć obecność niechcianych gości. W celu identyfikacji obecności konkretnych insektów stosuje się adekwatne rośliny np. fuksje do mączlików; nagietki do przędziorków; róże do mszyc; petunie do wciornastków.
Zmienne warunki atmosferyczne charakterystyczne dla klimatu umiarkowanego sprawiają, że uprawa warzyw i owoców w warunkach naturalnych w naszym kraju nie jest efektywna. Wprowadzenie do działalności upraw szklarniowych w znaczący sposób przyczynia się do stabilizacji finansowej rolników, a dla hodowców amatorskich pozwala na zwiększenie efektywności zbiorów.