Osobom niepełnosprawnym szczególnie trudno jest znaleźć pracę. A potrzebują jej oni tak jak ludzie całkowicie zdrowi, albo nawet jeszcze bardziej. Pozwala im ona zachować niezależność, uzyskać pewność siebie, odnaleźć cel w życiu, zawrzeć nowe znajomości i poczuć się potrzebnym. Dlatego też na rynku pracy powstają tzw. zakłady pracy chronionej, które zatrudniają osoby niepełnosprawne, a z tego tytułu podlegają licznym ulgom i zwolnieniom.
Zakładem pracy chronionej można nazwać zakład pracy, który zatrudnia nie mniej niż 25 pracowników w przeliczeniu na pełny wymiar pracy i spełnia następujące warunki. Przede wszystkim wskaźnik zatrudnienia osób niepełnosprawnych musi wynosić co najmniej 40%, a w tym co najmniej 10% ogółu osób zatrudnionych stanowią osoby zaliczone dl znacznego lub umiarkowanego stopnia niepełnosprawności.
Zakładem takim może także stać się firma, której wskaźnik zatrudnienia osób niepełnosprawnych wynosi co najmniej 30% osób niewidomych lub psychicznie chorych, albo upośledzonych umysłowo zaliczonych do znacznego lub umiarkowanego stopnia niepełnosprawności.
Zakład taki musi także spełniać odpowiednie wymogi dotyczące obiektów i pomieszczeń użytkowych. Muszą one odpowiadać przepisom i zasadom bezpieczeństwa i higieny pracy, a także uwzględniać potrzeby osób niepełnosprawnych w zakresie przystosowania stanowisk pracy, pomieszczeń higieniczno-sanitarnych i ciągów komunikacji, a także spełniają wymagania dostępności do nich. W zakładach takich musi być także zapewniona doraźna i specjalistyczna opieka medyczna, poradnictwo oraz usługi rehabilitacyjne.
Jednak od 2009 roku, zakłady pracy chronionej, by mogły utrzymać swój status, muszą zwiększyć wskaźnik zatrudnienia osób niepełnosprawnych, który powinien wynosić ponad 50%.
Każdy, kto prowadzi zakład pracy chronionej może liczyć na szereg zwolnień, dofinansowań i ulg. Pracodawca taki zwolniony jest z podatku, z wyjątkiem podatku od gier, VAT, akcyzy, cła dochodowego i od środków transportu. Zwolnienia obejmują także opłaty, z wyjątkiem opłaty skarbowej. Pracodawca może także otrzymać dofinansowanie ze środków PFERON na różne inwestycje związane z zatrudnianiem i utrzymywaniem miejsc pracy dla osób niepełnosprawnych.